金屬波紋膨脹節習慣上也叫補償器，或伸縮節。由構成其工作主體的波紋管（一種彈性元件）和端管、支架、法蘭、導管等附件組成。 膨脹節是為了補償因溫度差與機械振動(dòng)引起的附加應力，而設置在容器殼體或管道上的一種撓性結構。利用其工作主體波紋管的伸縮變形，以吸收管線(xiàn)、導管、容器等由熱脹冷縮等原因而產(chǎn)生的尺寸變化，或補償管線(xiàn)、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移，也可用于降噪減振。供熱上，為了防止供熱管道升溫時(shí)，由于熱伸長(cháng)或溫度應力而引起管道變形或破壞，需要在管道上設置補償器，以補償管道的熱伸長(cháng)，從而減小管壁的應力和作用在閥件或支架結構上的作用力。

由于膨脹節作為一種能自由伸縮的彈性補償元件，具有工作、性能良好、結構緊湊等優(yōu)點(diǎn)，已廣泛應用在化工、冶金、核能等部門(mén)。在容器上采用的膨脹節，有多種形式，就波紋的形狀而言，以U形膨脹節應用得   為廣泛，其次還有Ω形和C形等。而在管道上采用的膨脹節就結構補償而言，又分為   式、壓力平衡式、鉸鏈式以及萬(wàn)向接頭式等。它的優(yōu)點(diǎn)是強度好、壽命長(cháng)、可在現場(chǎng)制作,缺點(diǎn)是占用空間大、消耗鋼材多和摩擦阻力大。這種膨脹節廣泛用于各種蒸汽管道和長(cháng)管道上

波紋管膨脹節是用金屬波紋管制成的一種膨脹節。它能沿管道軸線(xiàn)方向伸縮，也允許少量彎曲。常見(jiàn)的軸向式波紋管膨脹節，用在管道上進(jìn)行軸向長(cháng)度補償。為了防止超過(guò)允許的補償量，在波紋管兩端設置有保護拉桿或保護環(huán)，在與它連接的兩端管道上設置導向支架。另外還有轉角式和橫向式膨脹節，可用來(lái)補償管道的轉角變形和橫向變形。這類(lèi)膨脹節的優(yōu)點(diǎn)是節省空間，節約材料，便于標準化和批量生產(chǎn)，缺點(diǎn)是壽命較短。波紋管膨脹節一般用于溫度和壓力不很高、長(cháng)度較短的管道上。隨著(zhù)波紋管生產(chǎn)技術(shù)水平的提高，這類(lèi)膨脹節的應用范圍正在擴大。目前，波紋管膨脹節可用在   高壓力6.0兆帕的管系中。